天空仍然漆黑一片，老天仿佛在无休无止地哭泣，外面的风带着呜咽的声音，这一幕宛如是迎来了世界末日般。 紫光阁内，烛火随着吹进来的风而摇曳，殿中显得一片寂静。 光禄寺卿江治等官员看到走出来的并不是户部尚书林晧然，而是户部左侍郎马森，却是不由得当场愣住了。 事情更为古怪的是，马森的脸上带着悲切之色，却是第一时间将目光锁定在吴松等人身上，令到大家当即觉察到事情的不对劲。 朝堂的争斗历来都是手段层出不穷，林晧然没能按时前来本就透露着变数，而马森到来后的反映无疑更是证明了这一点。 雷礼和高拱都是朝堂的老人，在看到马森的反应后，当即意识到徐党那边已然出手。只是令到他们心里不解的是，中立派现今已经倒向了他们这边，徐阶还能有什么翻盘的手段。 “吴阁老突发恶疾？” 很快地，大家从马森的嘴里得到了事情的缘由，却是不由得面面相觑。 虽然大明官员病卒于任上是常有的事情，像裕王老师胡正蒙便是如此，只是这事先都会出现一些先兆才对。 吴山的年纪不小，但脸色红润有光泽、身体一直很健硕，却是没有理由突然间暴毙，更不应该是这个时候。 “这未免太巧了吧？” “吴阁老怎么好端端就突发恶疾？” “突发恶疾？确定此事不是一个阴谋？” …… 终究是久经朝堂风雨的老人，在听到吴阁老突发恶疾的时候，所有人都没有选择轻信，而是隐隐嗅到了一种阴谋的味道。 就像当年吏部尚书李默瘦死于狱中，指挥使陆炳的暴毙，胡宗宪选择在狱中自尽，这里都藏着一段不为人知的真相。 一个好端端的大前次辅突发恶疾，偏偏还在如此关键的时候，事情未免太过于巧合。 咳…… 正是这时，殿内传来一个咳嗽声。 众官员纷纷寻声望去，正是当朝吏部尚书胡松。胡松位居吏部尚书一职，背后又有当朝首辅徐阶的鼎力支持，现今可谓是大权在握。 在吸引到大家的注意后，胡松当即淡淡地说道：“不巧今日遇到大暴雨，而吴阁老又突发恶疾，此次廷议还是暂且延后一个时辰吧！” “吴阁老本就不参与此次廷议，咱们如常举行即可，何须要延后！”高拱的眉头微微地蹙起，却是当即站出来反对道。 吴山的恶疾和林晧然没有到场，令到他这边本就被削了锐气。若是再拖延下去，他们好不容易形成的合力，很可能会被徐党所击溃。 为免继续横生枝节，高拱亦是不再顾及胡松是他的上司，当即站出来进行反对。 “高侍郎，莫要忘了由谁主持此次的廷议！既然胡尚书认为要延后，那汝等就该尊重他的决定，而不是因为这点小事便起争执！”严讷亦是丝毫不顾及同年之情，端起阁老的架子显得沉声地指责道。 不管平日私交如何，但在党争面前，亦是变得无足轻重。高拱既然公开支持林晧然，那么严讷则是有理由针对于高拱，考虑着徐党的利益得失。 这…… 众官员看到这个状况，当即嗅到这些人身上的火药味，气势当即变得紧张起来。 “高大人，咱们再等等，或者吴阁老无事，林尚书亦能赶过来呢！”太仆寺卿盛汝谦拉了一把高拱的衣袖，小声地劝说道。 哼…… 高拱心里亦是抱着一丝希望，这给徐党时间未尝不是给他们这边争取时间，却是重重地冷哼一声，便是不再说话了。 正是如此，这场廷议进行了延后，大家都在等候突发恶疾的吴山的进一步消息，而户部尚书林晧然能否及时出现在这里。 这场大暴雨由盛而衰，天空的乌云消散不少，东边露出一抹乳白。 吴府院子的花草显得一片狼藉，不断有人冒雨赶过来，那间正堂房更是被挤得水泄不通。 杨富田等人有幸到里面，但仅是见上吴山的最后一面，更多的门生则是根本无法挤进里面，只好站在院子中。 “恩师！” 吴山的死讯从正堂房中传出，里面的人悲怆地喊了出来，而外面的门生直接则是直接在院中跪了下去。 当朝次辅吴山，嘉靖三十七年会试的主考官，在这个大暴雨天巧然离世，一股悲伤的气氛迅速弥漫开来。 杨富田等人纷纷落泪，心里显得伤心至极。 在这个时代，恩师宛如是父亲般的存在，特别吴山的品行令到他们打心里敬佩，此刻绝大多数的门生都是心如刀绞。 那张雕花的木床上，吴山的眼睛已然闭上，眼角、鼻腔和嘴巴都溢着鲜血，整张脸亦是浮现着一层黑气。 吴山的一生可谓是顺畅，以江西士子的身份参加科举，于嘉靖十四年探花及第，从翰林院到礼部、吏部，而今更是成为大明的次辅。 吴山为官刚直，不媚权贵，毅然是清流的领袖人物。 只是人生无常，朝堂更是无情，正如吴道行所言：“万丈深渊犹有底，唯有朝堂不可测。今朝入得此间来，富贵祸兮长相随”。 在这个明枪暗箭的朝堂中，吴山虽然一直以“轿夫湿鞋，不复顾惜”自勉，但终究还是落败了，以一种非自然死亡来结束这一生。 房里房外的哭声不止，吴母更是哭到突然昏厥过去。 林晧然的泪水止住了，但心却是一直在绞痛。 他让人安排吴山的后事，又让人送吴母到另外休息，整个人显得失魂落魄地离开，既有一种悲伤，亦是生起了一种自责。 如果不是他一再想要改变这个腐朽的王朝，如果不是他一心想要除掉不作为的徐阶，这场派系的斗争或许就不会存在，而他的岳父便不会落得中毒而死的下场。 林福看着林晧然的状况很是不对劲，亦是一边为着他开路，同时还小心地虚扶着显得摇摇欲坠般的林晧然。 林晧然离开了正堂房，直接来到了那两位郎中面前，压抑着心里头的愤恨道：“说吧！怎么回事？”